수면 무호흡증은 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 잠재적으로 심각한 수면 장애입니다. 치료하지 않고 방치하면 다양한 건강 합병증을 유발할 수 있습니다. 오늘은 원인, 증상 및 사용할 수 있는 치료 옵션을 포함하여 수면 무호흡증에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
수면 무호흡의 이해
수면무호흡증이란 코골이 중 숨을 쉬지 않는 상태가 10초 이상 지속되는 경우를 말하는데요, 심한 코골이로 인해 잠을 자는 동안 호흡이 일시적으로 정지되고 다시 반복되는 현상입니다.
이때 공기가 폐로 전달되지 않아 산소부족 상태가 되어 뇌나 심장 등 신체 각 부위에 다양한 합병증을 유발하게 됩니다.
특히 소아의 경우 성장장애, 학습장애, 성격 변화 등과 같은 문제들이 발생할 수 있고 성인의 경우 고혈압, 심근경색, 뇌졸중 등 심각한 질환들을 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다.
수면 무호흡증에는 세 가지 주요 유형이 있습니다.
1. 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA): 가장 흔한 유형인 OSA는 목구멍 뒷부분의 근육이 기도를 제대로 열어두지 못하여 완전히 막히거나 부분적으로 폐쇄되는 현상이 발생합니다.
2. 중추성 수면 무호흡증(CSA): 이 유형인 경우에는 뇌가 호흡을 조절하는 근육에 올바른 신호를 전달하지 못합니다. CSA는 OSA보다 상대적으로 드문 현상입니다.
3. 복합수면 무호흡 증후군(CompSAS): 치료 과정 중 기록된 중추성 수면 무호흡증으로도 알려진 CompSAS는 폐쇄성 수면 무호흡증과 중추성 수면 무호흡증이 복합적으로 나타나는 현상입니다.
수면 무호흡의 원인
코골이는 비강에서 인·후두까지 이어지는 상기도 공간이 좁아져 발생하는 폐쇄성 수면 무호흡증인 경우가 많습니다. 이러한 구조 중 일부가 선천적으로 좁아지거나 노화로 인해 탄력성이 떨어짐으로써 기도가 막히게 되어 코골이가 생기는데요,
그 외에도 호르몬 변화 등 다양한 요인들이 영향을 줍니다.
1. 비만: 과도한 체중과 목 주변의 지방 축적은 기도를 좁히고 폐색될 가능성이 커집니다.
2. 연령 및 성별: 수면 무호흡증은 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미칠 수 있으나,
중년 및 노년층에서 더 자주 발생합니다. 또한 남성은 여성보다 위험이 높습니다.
3. 가족력: 수면 무호흡증이 있는 가족이 있다면 발병 소지가 더 큽니다.
4. 생활 습관: 흡연, 음주, 진정제 사용, 엎드려 자는 등의 생활 습관은 수면 무호흡증의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
증상 및 치료
가장 대표적인 증상은 코골이입니다. 또한 아침에 두통이 심하거나 낮에 졸음이 쏟아지며 집중력 저하, 만성피로감, 성욕 감퇴 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 그러나 대부분의 사람은 단순 코골이라 생각하고 방치하기 쉽습니다.
하지만 이렇게 장기간 방치하면 부정맥, 고혈압, 협심증, 심부전증, 당뇨, 발기부전 등 치명적인 합병증을 초래할 수 있으니 반드시 병원 진료를 받아야 합니다.
수면 무호흡증의 증상은 경미한 것에서 심각한 것까지 다양하며, 다음과 같은 증상이 포함됩니다.
1. 크고 지속적인 코골이
2. 수면 중 숨쉬기 어려움이나 질식 증상
3. 과도한 낮잠 졸음
4. 아침에 두통
5. 집중력 감소 및 기억력 문제
6. 기분 변화와 화가 잘 남
7. 잠자고 일어났을 때 입이 말라 있거나 목이 아픈 느낌
치료 방법
1. 비수술적 치료로는 체중감량, 금주, 금연, 옆으로 누워 자기 등 생활 습관 개선 방법이 있으며 양압기(CPAP, Continuous Positive Airway Pressure) 착용 역시 효과적인 치료 방법입니다.
2. 수술적 치료로는 편도절제술, 연구개 성형술, 구개인두 성형술 등이 있지만 재발률이 높아 최근에는 비수술적 치료법인 양압기 치료를 많이 시행하고 있습니다.
맺음말
수면 무호흡증은 가볍게 여기지 말아야 할 수면 장애입니다. 원인, 증상, 그리고 치료 방법을 파악하는 것은 상태를 관리하고 전체적인 수면의 질을 향상하는데 중요합니다.
만약 귀하 또는 아는 분이 수면 무호흡증 증을 겪고 계신다면, 적절한 진단과 맞춤형 치료를 위해 의료 지원을 받으시기를 바랍니다. 숙면은 최적의 건강과 웰빙을 위해 매우 중요하답니다.
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